类似的情景，也在欧罗巴大陆的其他城市中不断上演。

在各地的贵族圈层中，对于大明船队的到来，普遍弥漫着一种既憧憬又期待的热烈情绪。

当然，其中也有少数人心存忧虑，但他们的声音过于微弱，很快便被其他更为高涨的呼声所淹没。

尤其是那些女性贵族，她们对东方强国的向往达到了几近痴迷的程度。

不得不说，骨子里对外部强大国家及其男性产生的仰慕之情，似乎是许多女性与生俱来的天性。

遥远的东方大明，那是一个远比欧罗巴诸国更为强大，也更神秘的存在。

仅凭这一点，就足以让许多欧罗巴的女性贵族心驰神往，恨不得能立刻寻一位大明男性，与之共度良宵，然后一同前往那个遥远而富饶的国度。

当然，这大抵只能在她们的幻想中实现。

但那些来自大明的珍宝，却是她们无论如何也非要购得不可的东西。

它们不仅仅是物品，更是高贵、美丽与优雅的象征。

设想一下，穿着来自大明的华服，佩戴着异域风情的饰品，出席贵族宴会，那将是何等的光彩夺目？

一定会成为全场瞩目的焦点人物！

为了达成这一心愿，这些女性贵族们纷纷使出了浑身解数。

她们或向自己的父亲撒娇恳求，或缠着心仪的情郎，再或是巧妙地驱使那些对自己死心塌地的追求者，只希望能有人慷慨解囊，为自己购得一些来自大明的稀世宝物。

此时的欧罗巴，刚经历了一场横扫整个大陆的巨大劫难，即著名的黑死病。

这场瘟疫夺走了数千万人的生命，给社会带来了深重的创伤。

与此同时，文艺复兴的思潮也正悄然萌芽，开始展露其最初的锋芒。

由于黑死病的肆虐，许多人产生了“今朝有酒今朝醉”，要及时行乐思想。

他们觉得既然生命朝不保夕，不知何时就会染病死去，那么只要还活着一天，就必须好好享受一天，尽情体验生活的美好。

文艺复兴的思潮，同样也是对以往“禁欲主义”思想的一种强烈反叛。

它主张思想开放，追求自由，倡导享受人生，这与黑死病带来的短期享乐主义不谋而合，共同推动着社会风气的转变。

加之欧罗巴传统的文化风格，与华夏内敛低调的文化截然不同。

这里的贵族更热衷于建造奢华的府邸，穿着浮夸艳丽的服饰，以此向世人炫耀自己的财富。

这与华夏“财不外露”、房屋外观朴实无华、内部却别有洞天的文化氛围形成了鲜明对比。

他们同样热衷于相互攀比，追逐所谓的“奇珍异宝”。

如今大明船队的到来，无疑点燃了他们内心深处“买买买”的狂热欲望。

若不能购得几件来自大明的异域珍宝，那还配称得上是真正的贵族吗？

难道不会因此而遭受他人的耻笑吗？

正是抱持着这样的想法，再加上女性贵族们的极力催促，数不清的欧罗巴贵族们，或派遣仆从，或亲自启程，纷纷涌向威尼斯。

他们不仅渴望一睹大明船队的雄伟风采，更迫切希望能够购得来自大明的奇珍异宝。

威尼斯总督府。

总督米凯莱正召集一众贵族举行会议。

此时的威尼斯，由一个寡头贵族集团掌握着统治权。

其主要的统治机构，是由这些寡头贵族组成的议会，以及由议会选举产生的总督。

除此之外，还有一个令人闻风丧胆的秘密司法机关，那就是由十人会议组成的最高法院，它同时也是宗教裁判所。

这是一个臭名昭著的机构，拥有随意判处任何人火刑的权力。

为了加强对民众的统治，宗教裁判所还设立了独特的“告密制度”。

他们在总部大门前设置了专门投递告密信的“狮子嘴”。

任何人都可以匿名写下告密信，投入“狮子嘴”中，告发那些信仰不忠诚，或试图做出不利于威尼斯贵族统治行为的人。

宗教裁判所收到告密信后，便会立即展开秘密调查。一旦查证属实，被控告者就会被无情处死。

每年因此而丧生的人数不在少数。

这个秘密司法机关也因此在民众心中留下了极其恐怖的印象。

今日的会议，十人议会的十名审判官也悉数出席了。

不过，此次会议的目的并非为了审判任何人，而是为了商议如何处理即将抵达的大明船队事宜。

这场来自遥远东方的访问，无疑牵动着威尼斯最高统治者的神经。

“绝不能让大明船队踏足威尼斯！”

议会大厅中，年轻的贵族马尔科猛地站起身，他脸色涨红，声音激昂，几乎是在咆哮。

“根据南部海岸快马传回的消息，大明的船只不仅体型庞大得惊人，而且每艘船上都密布着数不清的火炮！”

“那根本就不是什么商船，分明是彻头彻尾的战舰！”

“那些大明的船员，个个手持火枪，他们根本不是商人，而是货真价实的战士！”

“威尼斯是商贸之城，是和平之城，绝不是战争之城！”

“我们从来没有允许过任何外来的战舰停靠威尼斯，何况还是如此庞大的舰队。”

“我们不能开这个先例，绝不能允许大明的军队在威尼斯登陆！”

马尔科的话音落下，整个议会厅内陷入了一片死寂。

半晌，一名年老的贵族才打破了沉默，他轻咳了几声，声音沙哑地问道：“可是，我们……我们有能力拒绝吗？”

他眼中闪过一丝无奈与恐惧：“要知道，上次郑和率领的船队，就曾经在别的地方鸣炮示威。”