陆老太抬眼看向门外，又转头对谢氏笑了笑：“你瞧，说曹操曹操到。正好，你们妯娌俩也聊聊——往后这陆家，还要靠你们呢。”

谢氏站起身，理了理裙摆，脸上的笑意比方才更真切了些。

她跟着陆老太看向门口，心里再没有半分紧张，只剩踏实——原来不必非要掌家才是有用，把自己分内的事做好，陪着家族一起走下去，也是一种安稳的担当。

……

夜风裹着院角桂树的淡香，悄悄溜进正厅。

陆老太听着谢氏的话，指尖摩挲着紫檀佛珠，缓缓抬眼望向厅外——一轮明月刚跃过青砖院墙，清辉像揉碎的银箔，洒在糊着细纱的窗纸上，又漫进厅内，在案头的青瓷瓶上镀了层薄霜。瓶里插着的几枝晚菊，花瓣上还沾着白日的露水，在月光下泛着温润的光。

“阿汐这孩子……”陆老太的声音轻了些，却裹着化不开的暖意，像是对着月色回忆旧时光，“刚嫁进来那回，红嫁衣衬得她脸儿比胭脂还艳，手里攥着份写得工工整整的陪嫁清单，却没急着递过来，只规规矩矩跪在蒲团上给我磕头。

抬头时，那双眼亮得像盛了星星，不怯生，也不张扬，只说‘祖母放心，往后我便是陆家的人，定守本分、尽心力，不负陆家’。”

她顿了顿，嘴角牵起浅淡的笑：“那时候我只当是新媳妇的客套话，想着这姑娘性子爽朗，待人热络，是个能和家里人处得好的。可后来看她管绸缎庄、理田庄，才知道这‘爽朗’底下，藏着‘无畏’的胆气，还有‘大度’的胸襟。”

一旁的陆母端着茶盏的手顿了顿，附和道：“娘说得是。上月南边绸缎庄出事，我听说那几日连着下暴雨，官道上的泥能没过马蹄，阿汐却连夜就带着账房走了。

随行的丫鬟回来学舌，说马车陷在泥坑里，车轮子卡在石缝里，阿汐竟脱了外袍，披着件粗布蓑衣，挽着裤脚就跟着车夫一起推马车。雨水顺着她的发梢往下滴，溅得满身泥点，她却还笑着跟车夫说‘加把劲，早到一日，绸缎庄就少亏一日’。”

“到了绸缎庄，她连口热汤都没喝，就拉着供货商对账。”陆老太接过话头，眼神里多了几分赞许，“那供货商是江南有名的‘老狐狸’，仗着今年江南绸缎减产，一口咬定要涨三成价，还说‘要么按新价拿，要么就等着断货’。

账房先生急得直跺脚，阿汐却没恼，反而叫人端了杯热茶给那供货商，坐下来跟他算细账——她说‘李老板，您这铺子一年要出五千匹绸缎，陆家常年在您这拿两千匹，占了近半的份额。您若涨三成，我固然要多花银子，可您想想，其他客商知道您坐地起价，往后还敢跟您长期合作吗？’”

她模仿着明汐当时的语气，沉稳又有条理：“‘不如这样，您仍按原价给我供货，我不仅跟您签三年的长期合约，还把城西张记布庄、北街的成衣铺都介绍给您——那些铺子都是我相熟的，每月也得要上千匹绸缎。这样算下来，您不仅没亏，反而能多赚两成利，您看如何？’”

“那供货商愣了半天，最后拍着桌子说‘陆幺奶奶这脑子，真是比男子还灵光’，当场就签了合约。”陆老太笑着摇了摇头，“你说这孩子，遇事不慌不忙，既不怯着对方的势，也不蛮干硬争，这‘无畏’不是傻大胆，是心里有底气，手里有办法。”