皇帝沉默片刻，指尖轻轻敲击着腰间的玉佩。

他想起那些在朝堂上争论“均田令是否过于宽纵”的大臣，想起有人说“农夫抗税该严惩”时的理直气壮，忽然笑了：“好个杨明汐，竟想让朕的金銮殿外，先开出一片稻田来。”

他转向身后的内侍：“传朕旨意，即刻在京郊划定千亩‘籍田’，分为上、中、下三等，一品到二品官一亩，三品到五品官八分……九品一下官一半亩，皆由官员亲耕，不得假手他人。”

“陛下！”有老臣忍不住出声，“臣等自幼读书，从未碰过农具……”

“那就学。”皇帝打断他，语气带着不容置疑的威严，“农夫能学写字，官员为何不能学种田？朕自会带头，每月初一、十五，罢朝一日，亲往籍田耕种。”

他看向杨明汐，眼中带着嘉许：“幺舅母，这籍田的规矩，就由你和幺舅来定。种得好的，年终考评加一等；种得荒了的，俸禄减半，且要在朝堂上说明缘由。”

杨明汐躬身应下：“臣妇遵旨。臣妇还请陛下恩准，让各地官府也效仿此法，在州府县衙外开辟‘劝农田’，让地方官也亲身体验耕种之苦。”

“准。”皇帝朗声笑道，“朕要让天下人都知道，种地不是贱业，是天下最金贵的营生。从朕到百官，再到百姓，人人都要敬田、爱田，如此，我朝的粮仓才能永远满实。”

夕阳下，皇帝的身影被拉得很长，他伸手拍了拍陆锦棠的肩膀，又对杨明汐道：“当年先皇常说，幺舅母是有大见识的女子，今日一见，果然不假。这天下的根基，既要靠律法稳固，更要靠人心踏实。让当官的脚沾沾泥土，心才能更接地气啊。”

陆锦棠与杨明汐相视而笑，他们知道，这道让百官亲耕的旨意，或许比十道均田令更能触动天下的根基。

当金銮殿的臣子们开始计算自家田里的收成时，那些写在奏折上的“民生”二字，才会真正有了温度和重量。

远处的童谣还在唱：“分了田，领了种，秋收谷满仓……”

而这歌声里，即将添上更响亮的一句——“官与民，共耕织，天下万年长。”

……

严道之把那个叫做念安的小伙子托付给山脚下老猎户时，几乎掏空了行囊里的银钱。

老猎户是个寡言的汉子，看着草榻上人事不省的小伙子，又看了看小伙子抱在手里的布娃娃，只闷声说了句：“放心走，人饿不着。”

严道之对着他深深作揖。

他没说自已何时能回，也没说这小伙子的来历——他本就不知。只留下几包应急的伤药，嘱咐了换药的法子，便空着两手，踏上了往京城去的路。

深秋的天，说变就变。头天还是暖阳晒得人发懒，次日一早就起了风，乌云卷着雨丝往路上扑。

严道之抬头看了看天空，找了一棵大树，准备避一下雨。

他突然想起很久以前，带着小汐的日子。

那一次也是一路上碰到大雨，他把仅有的油纸伞往小汐那边倾了倾，自已半边肩膀很快就湿透了。

小汐缩在他身侧，小手攥着他的袖口，布娃娃被紧紧抱在怀里，脸上沾了点泥，却依旧睁着黑纽扣缝的眼睛，愣愣地看雨。

“冷不冷？”严道之低头问。

小汐不答，只往他身边又凑了凑。他便把身上的旧棉袍解下来，裹在她身上。