夏吉旦，暑气初盛，宜成礼，辽皇耶律倍嘉礼正日。

自皇城根到外郭门，街旁老槐皆系朱红绸，垂落的穗子被风一吹，便似火焰跳动；家家户户檐下悬着走马灯，绘着“龙凤呈祥”“麒麟送子”，白日里瞧着已觉热闹，待暮色四合，万千灯火齐明，竟将街巷照得如白昼一般，恍若星子落满人间。

往来百姓皆着新衣，或挤在街边看迎亲队伍，或凑在酒肆里谈婚典盛况，连挑担的货郎都歇了生意，踮着脚往皇城方向望，口中念叨着“陛下大婚，国泰民安”，一派普天同庆的光景。

杨炯身着绯色傧相袍，腰束玉带，手持鎏金礼牌，立在皇城启夏门外。他虽是大华，在辽地却也熟络，如今既是耶律倍的姐夫，又是耶律南仙明面上的“词臣”，这迎亲之事，自然落在他肩上。

身后迎亲队伍早已齐备：鼓吹手捧着辽笛、胡笳，乐师携着琵琶、箜篌，还有礼部官员捧着礼单、聘礼，一行数百人，旌旗招展，气派非凡。

待吉时将至，杨炯抬手整了整袍角，朗声道：“起驾！迎皇后！”

迎亲队伍出了启夏门，一路往旧日梁王府去。

耶律朔古乃耶律南仙为拉拢耶律斜轸旧部所立的皇后，耶律朔古家虽失了势，却也是将门之后，府外早已摆好香案，青烟袅袅，侍女们捧着霞帔、凤冠立在阶前，见队伍到了，忙入内通报。

按辽礼，迎亲需经“催妆”“拜堂”“入辇”三礼。

杨炯率人入府，至正厅外站定，厅内烛火通明，耶律朔古端坐于锦榻之上，红盖头遮面，只露出纤纤细手，攥着衣角，显是有些紧张。

耶律仅存的老夫人起身迎客，笑着道：“有劳大人亲迎，家女能得陛下青睐，实乃三生有幸。”

杨炯拱手回礼，目光扫过厅内众人，朗声道：“陛下念及皇后贤淑，特命某代行催妆之礼。”

说着，便要吟催妆诗。

厅内众人皆屏息，只当这“词臣”会念些寻常贺诗，却见杨炯负手而立，目光灼灼，开口便是一句：“凤冠霞帔映朱颜，金殿瑶阶待君还。莫道巾帼无壮志，与君同守万里山。”

此诗一出，厅内瞬间静了。

老夫人先是一愣，随即抚掌赞叹：“好一句‘与君同守万里山’！大人好文采，家女能有此胸襟，老身放心了！”

厅中宾客亦纷纷称奇，有懂诗的官员低语：“此诗既赞皇后美貌，又显家国情怀，比那些靡靡之音强上百倍！”

耶律朔古虽在盖头下，却也微微抬头，显是听进了心里。

催妆礼毕，杨炯又引耶律朔古拜别祖宗，待她上了凤辇，便吩咐队伍返程。

凤辇由八人抬着，缓缓行于街上，百姓纷纷欢呼，撒着五谷杂粮，祈愿皇后与陛下白头偕老。

杨炯骑马随于辇侧，看着街边热闹景象，心中暗忖：耶律朔古虽为政治联姻，却也是个明事理的，往后若能与倍子同心，倒也是一桩美事。

送皇后入皇城后，杨炯不及歇息，便又率人往萧湄奴府上去。

萧湄奴与耶律倍青梅竹马，自耶律倍危难时便相伴左右，既是他的“姐姐”，又是他心尖上的人，杨炯对她也格外上心，却也隐隐担忧。

毕竟这患难真情加上青梅竹马，简直就是无敌的存在，就是那白月光徒单静在此，估计都不一定是她对手。

可杨炯怕就怕萧湄奴因耶律倍的偏爱，落得如明宪宗万贞儿一般的境地，扰了后宫安宁。

萧府虽不奢华，却处处透着雅致。

院中古梅虽非花期，却枝干遒劲，阶下摆着几盆兰草，香气清幽。

杨炯刚入府，便见萧湄奴自内院走出，她未盖红盖头，只着一身浅红绣兰长裙，发间簪一支白玉簪，肌肤胜雪，眉目温婉，不见半分骄矜，倒似邻家女子一般。

见了杨炯，她屈膝行礼，声音温软却不怯懦：“见过姐夫。”

“不必多礼。”杨炯虚扶起她，目光在她脸上停留片刻，试探着道，“倍子身子素来弱，往后宫里诸事繁杂，还需你多费心。”

萧湄奴垂眸一笑，指尖轻轻拂过袖口的兰花纹：“姐夫放心，臣妾与陛下一同长大，只知他畏寒喜静，往后自会悉心照料，旁的名分、权势，臣妾不求。”

她顿了顿，抬眼看向杨炯，眼神澄澈：“臣妾已知陛下寿命……若真有那一日，臣妾便陪着他去，到了地下，也要做他的姐姐。”

这话听得杨炯心头一震。他本以为萧湄奴会有几分争胜之心，却没想到她如此通透。

沉默片刻，杨炯轻叹一声，提点道：“不争者，争之极也。南仙性子虽有些凌厉，却最看重家人，如今她只剩倍子这一个弟弟，你往后多陪陪她，于你、于倍子，都好。”

萧湄奴一愣，随即明白过来。杨炯这是在暗示她，若能与耶律南仙交好，即便没有皇后之位，将来的地位也不会差。

虽然明白杨炯话中深意，可她却只是淡淡一笑，道了声“谢姐夫提点”，便不再多言。

杨炯见她这般模样，也不再多说。他既怕后宫生乱，也怕自己说得太多，惹人猜忌有夺权之心，毕竟耶律南仙的心思，他至今也摸不透。

待萧湄奴上了步辇，杨炯亲自送她入宫。

辇行至宫门前，萧湄奴掀开车帘，对杨炯道：“姐夫，陛下年少，他最听你的话，往后还需你多多照拂。”

杨炯点头应下，看着步辇入宫，心中暗叹：这萧湄奴，倒真是个难得的通透人，倍子能有她，也是一桩幸事。

送走萧湄奴，杨炯已是有些疲惫，却还要去迎最后一位，漠北大族塔塔尔部落的贞妃塔塔尔?娜仁托娅。他早听说草原女子性情豪爽，却没料到迎亲会这般“热闹”。

塔塔尔部在析津府外设有驿馆，杨炯率人至驿馆外，便见院内摆着数十张酒桌，桌上满是马奶酒，族人们穿着草原服饰，围着桌子唱歌，见他来了，便涌上来，七嘴八舌地说：“大人，想迎我们的别吉，得先喝了这酒！”

杨炯看着满桌的酒碗，只觉头大如斗。他虽也自诩酒量过人，却架不住这般“车轮战”，正愣神间，几位草原女子已端着酒碗走过来，歌声粗粝却热闹：“贵客来迎亲，美酒敬君饮。喝了这碗酒，别吉跟你走！”

说着，便要往他嘴里灌。

“罢了罢了，喝！”杨炯无奈，只得接过酒碗，一碗接一碗地喝。

马奶酒烈气十足，入喉烧得慌，喝了十几碗后，他只觉脑袋昏沉，看人都有些重影，族人们却还在欢呼，一张张酒桌随着他喝酒的次数撤走，待喝到最后一碗，他已是脚步虚浮，扶着身边的官员才站稳。

本以为喝完酒就能迎亲，哪成想又从后院冲出十几个大汉，个个身材魁梧，撸着袖子道：“大人，敢不敢跟我们摔一跤？赢了才能带别吉走！”

随行的礼部官员当即急了，上前争执：“你们这是胡闹！皇帝大婚，岂容你们乱改礼仪？”

大汉们却不依不饶，双方正僵持着，忽听后院传来一声清脆的怒喝：“都给我住手！过了老娘的吉时，扒了你们的皮！”

众人循声望去，只见一位女子顶着红嫁衣，从后院快步走出。那嫁衣上绣着狼图腾，裙摆扫过门槛，衬得她身姿挺拔。

她未施粉黛，眉眼锐利，皮肤是健康的蜜色，手里竟还提着一根黑黝黝的烧火棍，走到大汉们面前，抬手便打：“瞎起哄什么！陛下的婚典也敢耽误，小心老娘让你去北地放马！”

大汉们被打得连连后退，却不敢反驳，只嘿嘿笑着求饶：“别吉，我们就是闹着玩的。”

娜仁托娅瞪了他们一眼，将烧火棍一扔，转身看向杨炯。

杨炯本就昏沉的脑袋，被这一幕惊得清醒了大半。他看着眼前的草原女子，心中暗叹：倍子这后宫，可真是精彩！皇后引而不发，萧湄奴通透温婉，这位倒好，直接是个烈性子！

这般想着，杨炯便朗声赞道：“好一位飒爽的贞妃娘娘！

某有一诗赠你：漠北征袍自剪成，桃花马上请长缨。世间多少奇女子，谁肯沙场万里行！”