但孙坚并没有因此掉以轻心。他知道，刘表虽然得不到刘备的支持，但手中依然有不少兵力，若是他不顾一切地发动进攻，江东还是会面临很大的威胁。于是，他便再次召集众人商议对策。

周瑜道：“主公，如今刘表孤立无援，我们正好可以趁机主动出击，先摧毁他的水师，让他不敢再轻易来犯。我建议派一支精锐水师前往江夏郡，袭击刘表的水师基地，夺取他的战船和粮食，让他失去进攻的能力。”

孙策道：“公瑾说得对！我愿意率领陆军配合水师行动，从陆路进攻江夏郡，牵制刘表的兵力，让他首尾不能相顾。”

孙坚点了点头，道：“好！就按你们说的去办。公瑾，你率领三万水师前往江夏郡，务必摧毁刘表的水师基地；孙策，你率领两万陆军前往江夏郡，与水师协同作战。另外，张昭，你负责留守吴郡，安抚百姓，保证后方的稳定；程普，你率领一万兵士驻守濡须口，防止刘表的残余势力偷袭。”

众人领命后，便各自开始准备。周瑜回到濡须口后，立刻对水师进行了整编，挑选了三万精锐兵士，准备前往江夏郡。孙策则在庐江郡集结了两万陆军，随时准备出发。江东的将士们都摩拳擦掌，想要在战场上一展身手，为江东的繁荣稳定立下汗马功劳。

建安三年五月，周瑜率领三万水师从濡须口出发，沿着长江逆流而上，朝着江夏郡的方向驶去。江面上，战船首尾相接，绵延数十里，船帆被风吹得鼓鼓的，如同一片白色的海洋。周瑜立于主舰的了望台上，手中握着佩剑，目光坚定地盯着前方的江面。

建安三年五月的长江，正值汛期刚过的时节，江水虽不如梅雨期那般汹涌，却仍带着一股裹挟泥沙的浑浊力道，拍打着战船的船舷，发出沉闷的“哗哗”声。周瑜立于主舰“破浪号”的了望台上，玄色披风被江风掀起，猎猎作响。他手中的佩剑“青冥”斜斜悬在腰间，剑鞘上雕刻的云纹在阳光下泛着冷光，目光却始终落在前方水雾弥漫的江面，仿佛能穿透那层朦胧，看清江夏郡方向的动静。

“大都督，前方三十里便是赤壁矶，刘表水师的哨船常在这一带巡查。”副将黄盖手持望远镜，快步登上了望台，声音里带着几分谨慎。他常年跟随周瑜操练水师，深知刘表麾下的水师虽不如江东精锐，却也凭着地理优势占据着上游之便，不可小觑。

周瑜微微颔首，接过黄盖递来的望远镜。镜片中，江面上隐约可见几艘快船的影子，船帆上绣着的“刘”字格外醒目。他放下望远镜，指尖在了望台的栏杆上轻轻敲击，沉吟道：“刘表的哨探倒是警觉，不过这也正好，让我们先试试他们的底细。”

说罢，周瑜转身对着身后的传令兵吩咐道：“传我将令，令前部水师放慢行船速度，以‘雁阵’展开，若遇刘表哨船，先不必急于进攻，只须摆出防御姿态，观察他们的动向。另外，派三艘快船绕到侧翼，摸清他们的哨探范围，切勿打草惊蛇。”

传令兵领命而去，清脆的号角声很快在江面上响起。原本首尾相接的战船迅速变换阵型，前排的二十艘斗舰如同展开的雁翅，将主舰护在中间，船舷两侧的弩箭手纷纷搭箭上弦，严阵以待。江风渐起，吹得船帆发出“呼呼”的声响，将士们紧握手中的兵器，目光警惕地盯着前方越来越近的哨船。

没过多久，那几艘刘表的哨船便察觉到了江东水师的动静，纷纷调转船头，想要往上游逃窜。周瑜见状，嘴角勾起一抹冷笑，对着黄盖道：“黄将军，该让他们见识见识我们江东水师的速度了。传令前部斗舰，全速追击，务必留下一艘哨船，活擒敌兵，问出江夏水师基地的布防情况。”

黄盖抱拳领命，亲自登上前部的“冲锋号”斗舰，挥舞着令旗大喊：“将士们，全速前进！别让敌人跑了！”

斗舰两侧的橹手们齐声吆喝，奋力摇动船橹，战船如同离弦的箭一般朝着哨船追去。刘表的哨船本就体型小巧，速度虽快，却经不起斗舰的撞击。只见“冲锋号”率先追上一艘哨船，船首的撞角狠狠撞在哨船的侧面，“咔嚓”一声脆响，哨船的船身瞬间裂开一道大口子，江水顺着裂缝涌入船舱，船上的兵士顿时乱作一团。

“放下武器，降者不杀！”江东将士们手持长矛，厉声喝道。哨船上的刘表兵士见大势已去，纷纷扔掉手中的兵器，跪倒在地求饶。黄盖让人将这些俘虏押上斗舰，随后亲自审讯。

半个时辰后，黄盖拿着一份手绘的地图回到“破浪号”，对着周瑜躬身道：“大都督，审出来了。刘表的水师基地设在江夏郡的沙羡口，共有战船两百余艘，其中楼船五十艘，斗舰一百五十艘，兵士约五万。他们在沙羡口两侧的山头上设有烽火台，一旦发现我军来袭，便会点燃烽火通报城内。另外，刘表派了他的侄子刘虎和部将陈生率领水师驻守沙羡口，这两人虽有勇力，却无谋略，不足为惧。”

周瑜接过地图，仔细看了起来。沙羡口地处长江与汉水的交汇处，水流湍急，易守难攻，两侧的山头确实是设置烽火台的绝佳位置。他手指在地图上的烽火台位置一点，沉声道：“若想顺利袭击沙羡口，必先拔掉这两处烽火台，否则一旦让刘表察觉我军动向，他定会调兵增援，到时候我们想要夺取战船和粮食，可就难了。”

黄盖闻言，皱眉道：“大都督所言极是，只是这烽火台建在山头上，地势险要，守军又多，若是强行进攻，恐怕会延误战机。”

周瑜思索片刻，眼中闪过一丝精光，道：“不必强行进攻，我们可以用计。今夜三更，你率领五百死士，乘坐快船，绕到烽火台后方的山涧，悄悄摸上山去，一举拿下烽火台。记住，动作一定要快，切勿惊动山下的水师。我则率领主力水师在江面待命，一旦看到烽火台熄灭，便立刻进军沙羡口，趁乱袭击刘表的水师基地。”

黄盖眼前一亮，连忙应道：“大都督妙计！末将这就去准备，定不辱使命！”

当天夜里，长江江面上一片寂静，只有战船划过水面的轻微声响。黄盖率领五百死士，乘坐十艘快船，借着夜色的掩护，悄悄绕到烽火台后方的山涧。山涧两侧的山坡陡峭，长满了荆棘，兵士们手持短刀，小心翼翼地往上攀爬，生怕发出一点声响。

三更时分，五百死士终于爬到了烽火台下方。烽火台上的守军正打着瞌睡，丝毫没有察觉到危险的来临。黄盖对着身边的兵士做了个手势，几十名死士如同猎豹般扑了上去，捂住守军的嘴巴，手中的短刀瞬间划过他们的喉咙。剩下的死士则迅速冲上烽火台，将台上的火把全部熄灭，又把准备好的湿柴堆在烽火台下，防止守军重新点燃烽火。

短短一炷香的时间，两处烽火台便被顺利拿下。黄盖让人在烽火台上点燃一盏绿灯，给江面上的周瑜发信号。周瑜看到绿灯亮起，立刻下令：“全军出击！目标沙羡口，一举摧毁刘表水师基地！”

号角声再次响起，三万江东水师如同潮水般朝着沙羡口涌去。此时的沙羡口水师基地内，刘虎和陈生正在船舱内饮酒作乐，丝毫没有察觉到危险的临近。直到江东水师的战船逼近码头，守在码头的兵士才惊慌失措地大喊：“不好了！江东水师打过来了！”

刘虎和陈生这才酒醒，慌忙跑出船舱。只见江面上密密麻麻的江东战船正朝着码头驶来，船帆上的“周”字格外醒目。刘虎顿时吓得脸色惨白，对着陈生道：“陈将军，这可如何是好？江东水师怎么会突然杀到？烽火台呢？为何没有通报？”

陈生也是一脸慌乱，强作镇定道：“将军莫慌，我们还有两百余艘战船，五万兵士，未必不是江东水师的对手。快，传令下去，让将士们立刻登船，准备迎战！”

然而，此时的刘表水师兵士大多还在睡梦中，听到警报后，纷纷衣衫不整地跑出营房，乱作一团。有的兵士找不到自己的兵器，有的则分不清方向，整个水师基地一片混乱。

周瑜率领主力水师趁机逼近码头，船上的弩箭手纷纷发射弩箭，密集的箭雨如同蝗虫般朝着岸上的守军射去。刘表的兵士们纷纷倒地，惨叫声不绝于耳。黄盖则率领前部斗舰，直接撞向码头边的刘表战船，将一艘艘战船撞得东倒西歪。