分体式双门在萧瑟身后闭合，巨大的拱门再度严实合拢。那深邃难测、闪烁着强光的以太指令逐渐黯淡，最终在萧瑟的视野里退成了零星的线条与光点。几秒钟后，它存在过的所有痕迹便彻底消失了。

不仅这座牌坊失去了效力，原始光环那股压倒性的威压，还有从树林里倾泻而下的“被注视感”，也一同消散了。

萧瑟转过身，却完全愣住——头顶上方，竟浮现出深棕色的树皮与鲜翠茂盛的树叶。

萧瑟的目光扫过来时路上经过的每一棵树，此刻它们都以正常生命体的模样呈现在他眼前。再也没有任何光环或能量波阻碍萧瑟看清它们的真实形态。

事实上……萧瑟根本感知不到它们的能量轮廓，眼前所见仅仅是纯粹的视觉景象。萧瑟的探测光环在数百公里外戛然而止，撞上了一道无形屏障——那正是拱门原本所在的位置。光环只能探测到褪色的线条与光点，显然有屏蔽指令将那片区域与外侧花园隔绝开来。

下一秒，萧瑟察觉到体内又生出一种变化。

萧瑟与余烬的灵魂纽带正逐渐变弱，仿佛这道屏障限制了它的影响范围。它在萧瑟灵魂深处依旧稳定，但其传导方向与效力却被压制，就像萧瑟第一次将感官收敛到极致时的那种感觉。

当萧瑟意识到余烬定然也身处某片这样的区域时，嘴角不由得勾起一抹笑意。

萧瑟转过身，沿着漆黑蜿蜒的小路向内走去，眼中满是好奇，跟在黑食人魔身后。道路两侧整齐排列着许多与它同族的真紫芯食人魔，他们经过时，它们纷纷躬身行礼。

这些食人魔个个拥有暗黑色的星体形态，其外层还叠加着一层由体内法力凝聚而成的更强大形态。它们每一个都气势惊人，身高可达数亿公里，不少还散发着专属的王族气场与原始气息。但即便如此，没有一个能在体型与力量上与他们的向导相提并论。

道路两侧开始出现一座座大型建筑。有的形似高塔，有的像是斗技场，大多数则是可供少数食人魔共同居住的房屋。

这些建筑由深棕色木材打造，还以浅绿色树叶作为额外建材，绝大多数靠细线与闪烁着优质以太光的光点固定拼接。萧瑟无法确切分辨出这些指令各自的作用。

他们走得越远，遇到的食人魔就越多。它们纷纷停下手中的事，向沿着蜿蜒小路漂浮前行的黑食人魔表达敬意。

有人从竞技场的友军晶石旁抬头看来，有人似乎正在潜心锻造或改造自己的魂器。

萧瑟甚至看到一些食人魔盘旋成圈，在彼此面前挥舞双手，高质量以太指令的微弱轮廓不断形成又变化。它们要么在传授技艺，要么在互相练习某种阵列铸造术。

还有人盘腿坐在几棵树的树根下，闭目冥想，形成一个个小团体。许多紧闭门户的建筑里容纳着真正的核心，但萧瑟无法窥见里面究竟在做什么。

他们途经数十座建筑、数百名食人魔与约莫五棵大树后，周围的景象开始发生变化。

前方的道路上出现了一个巨大的深坑，接下来几棵树的树根也布满了清晰的深裂痕。损毁的建筑空空荡荡，训练与教学的声响被远远抛在了身后。

他们走得越远，周围环境的损毁程度就越严重。甚至有大块树干缺失，横跨数十万亿公里的巨大陨石坑将道路彻底摧毁。就连那些损毁的建筑，也随着他们深入而越来越少。

黑食人魔依旧向前行进，沿着道路原本的弯曲轨迹前进，遇到地面上还残留的破碎路段时，便顺势与之衔接。

最终，它在两棵大树之间一条完好无裂的道路上放慢速度，转过身再次看向他们。

“这里足够安全，我们可以不受监视地谈话。请解释一下，你们遇到了何种传承？为何未通知帝国就来到这里……是督军种族的传承，还是像我们这样的精英传承？”

他用审视的目光打量着他们，但眼底深处其实只有好奇。没有白雾遮掩，也没有以太指令的光芒干扰，萧瑟能看清他眼底真正的灰色。这是一位失去了一切的战士，只想守护好自己仅剩的东西。

尽管如此，即便他看似愿意接纳他们，萧瑟仍在犹豫是否该说出真相。

“至于传承本身？萧瑟所知不多……我们是在这片区域下方的几个区域里偶然发现它的。若眼前有两份分别属于监督者与精英的传承，萧瑟无法将它们区分开来。”