李阳按住她的肩膀，共生刃在掌心微微发亮：“别紧张，他身上没有虚空能量。”
玄空子在纪念碑前站定，拐杖轻轻点地，地面立刻冒出圈绿色的涟漪。“我来还东西。”他从怀里掏出个锈迹斑斑的盒子，打开后，里面躺着半块地脉晶核，正是当年陈默遗失的那半块，“当年偷这晶核是想研究逆时蛊，现在才明白，地脉从不需要逆转，只需要延续。”
他身后的白袍人纷纷解开背包，倒出里面的东西——蚀骨堂的旧档案、虚空能量的研究笔记、还有些锈迹斑斑的实验器材。“蚀骨堂的残余都在东欧观测站帮忙培育经纬藤，”玄空子的拐杖又点了点地，这次冒出的是银色涟漪，“这些东西该进档案库，让后人知道我们走过的弯路。”
赵山河突然笑了：“早该这么干了！上次在南极冰洞，老子还以为要跟你拼个你死我活。对了，你的蛊术能不能改良下？经纬藤的虫害有点棘手。”
玄空子的嘴角难得扬起弧度：“正好我新培育了‘脉蜂’，以虚空虫为食，还能给经纬藤授粉。不过……”他看了眼林小满，“得让这丫头教我怎么用巡脉草做蜂箱，我的蜂子认地脉能量。”
林小满的脸瞬间红透，攥着胶片的手指关节发白。李阳拍了拍她的背：“去吧，玄空子前辈的蛊术笔记里有很多地脉生物的记载，正好补充你的观测数据。”
回去的路上，白袍人背着档案跟在后面，铁羽鸟群在头顶盘旋，把阳光剪成细碎的金片。赵山河突然想起什么，拽住玄空子的拐杖：“你那脉蜂能蜇人不？上次跟我抢机甲零件的那只地脉虫，老子早想收拾它了！”
阿刺的信号麦须子突然指向通玄司的方向，那里升起道金色的烟柱。“是世界树！”她加快脚步，“肯定是原种的能量让它结果了！”
世界树的树冠间果然挂着无数水晶果，阳光透过果实，在地面投下流动的光斑。周野正举着梯子往树上爬，嘴里嚷嚷着“小心点别碰掉了”，几个新人举着网兜在树下仰着头，眼睛比果实还亮。
“这果子能做‘地脉罗盘’，”周野抱着个拳头大的果实下来，果皮上的纹路正随着地脉波动转动，“往里面注入共生钢粉末，能自动指向能量紊乱的节点。以后出任务，连导航仪都省了。”
玄空子的拐杖轻轻碰了碰果实，果皮立刻裂开道缝，露出里面银色的果核。“果核里有原种的基因，”他的声音里带着惊叹，“埋在土里能长出新的世界树，用不了十年，全球的地脉节点都会有‘守护树’。”
林小满突然指着天空，铁羽鸟群正围着世界树盘旋，翅膀上的光流落在果实上，让原本金银双色的果皮又多了层虹彩。“它们在给果实注入能量！”她掏出笔记本飞快地画着，“这样长出的新树，既能像铁树一样适应环境，又能像世界树一样稳定地脉！”
档案库的挂钟又响了，这次的声音里混着新人的欢呼。李阳望着树下忙碌的人群——赵山河正教新人怎么给果实钻孔，阿刺在给铁羽鸟的翅膀系上脉晶铃铛，周野和玄空子蹲在地上讨论果核的种植方法，林小满的笔记本上已经画满了新树的草图。
他走到陈默的纪念碑前，水晶碑上的字迹在夕阳里泛着暖光。或许陈默从未离开，他的勇气化作共生刃的光，他的智慧藏在经纬藤的纹路里，他守护的地脉，正以更鲜活的方式，在无数人手中延续。
夜幕降临时，通玄司的灯像星星一样亮起。档案库的新架子上，蚀骨堂的旧档案旁摆着经纬藤的标本，玄空子的脉蜂养殖笔记和林小满的观测日记挨在一起，最上层的玻璃罐里，南极苔藓织的地图正随着地脉波动轻轻发亮。
李阳合上最后一本档案，封面的“共生时代”四个字在月光下泛着银辉。他知道，地脉的故事还很长，但只要这档案库还在增加新的页码，只要树下的人还在欢笑，只要铁羽鸟的翅膀还在晨光里闪烁，就永远有新的篇章，等着被书写，被传颂。
赵山河的大嗓门从训练场传来，大概又在跟新人吹嘘他的共生钢机甲；阿刺的笑声混着信号麦的轻响，大概在给新培育的脉蜂唱通玄司的老歌；周野的实验室还亮着灯，大概又在琢磨用世界树果实做什么新发明。
李阳锁上档案库的门，钥匙串上的地脉晶核在月光下闪了闪。他抬头望向星空，觉得那些星星很像档案库里的脉晶胶片，每一颗都藏着一个关于守护与共生的故事。而他们，只是其中最明亮的几颗，在漫长的时光里，彼此照耀，永不熄灭。
夜色像浸了墨的棉絮，慢慢裹住通玄司的屋檐。李阳刚锁好档案库的门，就听见训练场传来“哐当”一声巨响——赵山河又把机甲零件砸在了地上。
“蠢货！这根能量管要顺着地脉纹路装，你当是拼积木呢？”赵山河的大嗓门撞在训练馆的石壁上，弹回来时带着回音。李阳绕到训练场侧面，看见十几个新人正围着台拆解到一半的机甲发愁，其中一个瘦高个手里的扳手还掉在脚边，脸涨得通红。
“赵哥，这地脉纹路太细了，实在看不清……”新人的声音带着哭腔。机甲的能量舱外壳上，确实布满了头发丝细的银色纹路，那是用共生钢锻造时自然形成的，必须顺着纹路安装零件，否则会引发能量紊乱。
赵山河正要瞪眼，忽然瞥见墙根的李阳，语气猛地软了半分：“……拿放大镜看！当年陈默前辈装第一台共生机甲时，眼睛都快贴到舱壁上了，你们这点苦算什么？”
李阳走过去，从口袋里摸出个小巧的脉晶放大镜——镜片是用世界树果实的切片做的，能放大地脉纹路的光泽。“试试这个。”他把放大镜递给瘦高个，“纹路里藏着地脉的流动方向，跟着光的走向装。”
新人接过放大镜，镜片下的银色纹路果然亮起微弱的光，像条发光的小溪。他顺着光的方向拧动扳手，能量管“咔嗒”一声卡进卡槽，机甲突然发出声轻响，能量表的指针缓缓回升。“成了！”新人欢呼起来，周围的同伴也跟着松了口气。
赵山河挠了挠头，往李阳手里塞了罐冰镇的地脉泉水：“还是你小子有办法。”罐身上的标签晃了晃——那是阿刺画的铁羽鸟，翅膀上还歪歪扭扭写着“通玄司特供”。
两人刚走出训练场，就见阿刺举着个脉晶铃铛跑过来，铃铛上的羽毛在风里叮当作响。“李阳哥！玄空子前辈的脉蜂羽化了！”她的发梢还沾着蜂蜡，“第一批就有三十多只，正围着经纬藤转呢！”
脉蜂的蜂巢搭在世界树的枝桠上，用经纬藤的藤蔓编缀而成，透着股清苦的草木香。玄空子正站在梯子上，小心翼翼地往蜂巢里放虚空虫的幼虫——那是脉蜂最喜欢的食物。看见李阳，他从梯子上下来，拐杖往地上一顿，调出片光幕：“你看这蜂针的能量读数。”
光幕上跳动着红色的波形，峰值正好与虚空虫的能量频率吻合。“脉蜂的蜂针能精准刺入虚空虫的能量核心，”玄空子的眼睛在镜片后发亮，“而且它们认地脉标记，以后派出去巡逻，比探测器还靠谱。”
说话间，一只脉蜂突然从蜂巢里窜出来，直冲向李阳的袖口。阿刺惊呼一声，伸手去赶，却见那脉蜂停在李阳袖口的地脉晶核上，用触角碰了碰晶核，竟吐出滴金色的蜜露。
“这是……脉晶蜜？”玄空子的声音带着惊叹。脉蜂只有在遇到纯度极高的地脉能量时才会分泌蜜露，据说能修复受损的能量核心。李阳将蜜露滴在掌心，触感温润，很快化作一道暖流钻进皮肤——最近总觉得能量有些滞涩，原来是上次在南极冰洞留下的暗伤在隐隐作痛。
“周野在实验室熬了地脉糖浆，”阿刺拉着李阳往实验室跑，“说是用世界树果实和脉晶蜜做的，让大家都来尝尝！”
实验室的空气里飘着焦糖的甜香，周野正用长柄勺搅动大锅里的糖浆，锅底沉着几块共生钢片，糖浆流过钢片时，竟拉出金丝般的丝。“来了？”他头也不回，往两个瓷碗里舀了糖浆，“快尝尝，加了玄空子的脉蜂花粉，能顺通地脉能量。”
李阳舀了一勺，糖浆滑进喉咙时，带着股淡淡的薄荷凉，顺着食道往下走，所过之处，滞涩的能量瞬间通畅了。“里面加了巡脉草？”他咂咂嘴，尝到了熟悉的清苦味。
“还是你舌头灵。”周野笑了，“巡脉草的根须煮了三个时辰，正好中和糖浆的甜腻。对了，档案库的新架子做好了吗？玄空子捐的那些蚀骨堂笔记，得单独辟个区域放。”
“明天就能装完。”李阳看向窗外，月光正顺着世界树的枝干往下淌，像在树干上镀了层银。十几个新人还在训练场加班，赵山河的大嗓门时不时飘过来：“装错了！那是能量缓冲垫，不是塞缝隙的纸团！”
忽然，世界树的方向亮起道蓝光，像块投入湖面的冰晶，在夜空里荡开层层涟漪。阿刺第一个反应过来，举着脉晶铃铛就往树下跑：“是地脉共鸣！肯定是新的世界树幼苗破土了！”
众人赶到时，世界树的根部正冒出片嫩绿的芽尖，芽尖上顶着颗露珠，露珠里映着整片星空。玄空子的拐杖轻轻点地，地面立刻裂开道细缝，涌出股清泉，刚好漫过幼苗的根部。“这是陈默前辈当年埋下的种子。”他望着幼苗，声音有些发颤，“他总说，地脉的守护不是一代人的事，得像树一样，扎深了根，才能挡得住风雨。”
李阳想起档案库里那本泛黄的日记，陈默在最后一页写：“今日种树人，明日乘凉者，皆为同路人。”字迹被泪水晕开了一角，却更显清晰。
赵山河不知何时搬来了块共生钢牌子，上面刻着“同路人”三个字，往幼苗旁一立，正好挡住夜间的寒风。“以后这就是通玄司的新地标。”他挠了挠头，难得没说脏话，“新人来了，先带他们来看看这牌子，让他们知道，扛着的不只是机甲零件，还有这些老骨头们攒下的家底。”
周野把剩下的地脉糖浆倒进泉眼里，糖浆顺着泉水渗进土壤，嫩芽立刻舒展了些，叶片上的绒毛在月光下闪闪发亮。“明天让林小满来画生长记录，”他推了推眼镜，“这幼苗的地脉吸收效率，说不定能打破记录。”
阿刺的脉晶铃铛突然叮铃作响，光幕在她掌心展开——是东欧观测站的消息，附带张照片：经纬藤已经爬满了蚀骨堂的旧堡垒，藤蔓上的花苞正次第绽放，每朵花心里都嵌着颗小小的脉晶，像星星落在了绿藤上。
“他们说，堡垒里的虚空能量全被净化了，”阿刺的声音带着雀跃，“当地的人要给那地方改名，叫‘新生堡’呢！”
李阳抬头望向星空，铁羽鸟群正从头顶飞过，翅膀上的光与星星融在一起，分不清哪是光，哪是星。他忽然明白，所谓守护，从来不是孤孤单单的坚持，而是像这地脉一样，你往我这里流一寸，我往你那里伸一尺，最终织成张看不见的网，把所有人、所有生命，都温柔地兜在里面。
训练场的灯还亮着，赵山河的吼声变成了笑骂：“这还差不多！再练半小时，老子请你们喝地脉糖浆！”新人的欢呼像群刚破壳的雏鸟，叽叽喳喳地撞进夜色里。
李阳往回走时，档案库的灯还亮着——大概是林小满在整理玄空子的笔记。他没有去打扰，只是站在窗外看了会儿，灯光把女孩的影子投在墙上，像株努力生长的幼苗，笔杆划过纸张的声音，轻得像地脉在呼吸。
夜风吹过世界树的新苗，带起阵清甜的香。李阳摸了摸口袋里的脉晶放大镜，镜片上的地脉纹路还亮着微光，像条永远走不完的路，也像条永远有人同行的路。