夕阳落在训练场上，将所有人的影子拉得很长。新人在空地上练习着李阳教的吐纳术，赵山河在给机甲换能量核心，阿刺在给信号麦的新花浇水，周野则在记录世界树的新数据。

李阳端着酒碗，靠在世界树的树干上，看着眼前的一切，嘴角扬起温暖的笑意。地脉的故事，从来不是孤军奋战，而是代代相传的守护，是生生不息的希望。而他们，只是这漫长故事里的一段，接下来的篇章，正等着那些年轻的身影，用他们的勇气和信念，继续书写下去。

晚风拂过，世界树的叶片发出沙沙的声响，像在说：“别急，路还长，我们慢慢走。”

世界树新抽的嫩叶在晨露里闪着光，李阳蹲在树底下翻土，指尖的银手环蹭过带着湿气的泥土，惊起几只金绿色的甲虫——是通玄司特有的“地脉虫”，专吃破坏根系的杂菌，被新人戏称为“树医生”。

“李哥，周野说你新培育的‘巡脉草’发芽了，让你去看看。”赵山河叼着根草从训练场跑过来，军靴上还沾着机甲润滑油，“那帮新人今早练格斗，把我新涂的机甲漆蹭掉一大块，回头得让后勤处扣他们学分。”

李阳直起身，裤脚沾了圈草屑：“扣学分？你忘了自已当年把通玄司的警钟撞响，害得全司守了三天夜？”他往培育室走，“巡脉草是用世界树的根须和信号麦杂交的，能顺着地脉爬，哪段能量弱了就往哪长，比探测器还灵。”

培育室里，阿刺正举着放大镜观察培养皿，信号麦的须子缠着她的手腕，须尖的小花对着培养皿里的绿芽轻轻颤动。“快看，它的根须在画圈！”阿刺回头时，发梢沾着的草籽掉在李阳肩上，“周野说这是在记录地脉频率，每圈代表一种波动，比陈默前辈的日记还详细。”

周野推了推眼镜，把光谱仪对准绿芽：“昨晚监测到东欧的地脉节点有异常波动，巡脉草的根须就突然加速画圈，显然是有感应。我调了卫星图像，那里的森林正在成片枯萎，土壤里渗出黑色的黏液，和当年蚀骨堂的‘腐脉剂’很像。”

赵山河突然拍了下桌子，震得培养皿都跳了跳：“玄空子那老东西搞的鬼？上次放逆时蛊没成，改玩毒了？”

阿刺的信号麦须子突然绷紧，须尖喷出金色粉末，在空气中凝成张地图，东欧节点的位置闪着红光：“麦子说那里有‘会走路的树’，树干是金属的，树枝上挂着腐脉剂的罐子，正往土壤里滴毒液。”

李阳摸出共生刃，刃身的金光与巡脉草的根须产生共鸣：“不是玄空子。腐脉剂的配方早在十年前就被通玄司销毁了，除非……”他顿了顿，指尖划过陈默日记里的插图——那是棵长着齿轮的树，标注着“蚀骨初代实验体”。

“是‘铁树’，”周野调出加密档案，屏幕上的照片泛着黄，“凯恩年轻时的失败品，能自主移动，靠吸收地脉能量存活。当年深矿计划终止后，它们被流放到东欧森林，以为早就锈蚀成废铁了。”

赵山河已经抓起机甲钥匙往外跑：“管它是铁是钢，老子劈了就是。阿刺，把你的巡脉草往我机甲上绑点，省得找不着北。”

“等等，”李阳叫住他，“铁树的核心在树干里，裹着三层地脉钢，共生刃得用火种能量才能劈开。阿刺，你的信号麦能让腐脉剂失效吗？”

阿刺把信号麦的花粉撒进装着腐脉剂样本的试管，黑色黏液瞬间变得透明：“加了世界树的汁液就可以！但需要近距离撒，那些铁树会喷毒液，得有人掩护我。”

东欧的森林像被泼了墨，枯黄的树叶铺满地面，踩上去能听到“滋滋”的响声。赵山河的机甲在林间穿梭，机械臂上缠着的巡脉草绿芽闪闪发亮，指引着方向。“前面有动静！”赵山河的声音透过通讯器传来，带着机甲能量炮充能的嗡鸣。

李阳和阿刺赶到时，正看见三棵十米高的铁树在移动，树干上的齿轮转动着，树枝上的罐子滴下黑色黏液，所过之处，杂草瞬间枯萎。最粗的那棵铁树突然转向他们，树枝像鞭子一样抽过来，带着刺鼻的腐味。

“能量屏障！”周野的声音从机甲传来，他远程操控着便携式屏障，银灰色的光墙挡住树枝，“铁树的关节处有缝隙，那里是能量流通的地方，用共生刃刺进去！”

赵山河的机甲射出钩爪，缠住铁树的树枝，借力腾空时，共生刃带着金蓝光束劈向树干的缝隙。“当”的一声，火花四溅，树干只留下道白痕。“他娘的，比撒哈拉的沙虫壳还硬！”

阿刺趁机撒出信号麦花粉，金色粉末落在罐子上，腐脉剂的滴落立刻变慢：“它的能量在减弱！李阳哥，用巡脉草的根须缠住它的关节，能让齿轮卡住！”

李阳将巡脉草的种子撒向铁树，绿芽在瞬间疯长，根须顺着树干的缝隙往里钻，齿轮转动的声音越来越刺耳，终于“咔嗒”一声卡住了。铁树剧烈摇晃，树枝胡乱挥舞，却再也迈不动步。

“就是现在！”李阳纵身跃起，共生刃的金光裹着火种能量，狠狠刺进关节缝隙。铁树发出刺耳的嘶鸣，树干上的齿轮纷纷脱落，露出里面跳动的能量核心——那是块浑浊的地脉晶核，显然被腐脉剂污染了。

赵山河的机甲冲过来，能量炮对准核心：“给它洗个澡！”金色的光束击中核心，浑浊的晶核渐渐变得清澈，铁树的树干开始锈蚀，最终化作堆带着绿芽的废铁——巡脉草的根须正从铁锈里钻出来，往土壤深处扎。

“还有七棵！”阿刺指着森林深处，信号麦的须子在风中划出轨迹，“它们在往地脉主干的方向跑，想污染主脉！”

三人立刻分头行动，赵山河的机甲负责吸引铁树注意，李阳用共生刃清理被污染的土壤，阿刺则跟着巡脉草的指引，往腐脉剂的源头赶。当最后一棵铁树化作废铁时，夕阳已经染红了树梢，巡脉草的根须在土壤里织成张绿色的网，正慢慢净化残留的毒液。

“源头在那座山洞里！”阿刺突然喊道，信号麦的须子指向不远处的山洞，洞口飘出黑色的雾气，“里面有个铁树巢，全是没孵化的种子，还在滴腐脉剂！”

山洞里堆满了生锈的金属碎片，中央的石台上，放着个巨大的金属卵，卵壳上的齿轮正往土壤里渗毒液。卵的旁边，蹲着个穿着破烂白袍的人影，正用手指抚摸卵壳，不是玄空子，是个满脸皱纹的老人，眼睛里却闪着孩子般的光。

“别碰它！”老人突然抬头，声音嘶哑得像生锈的门轴，“它们是我的孩子，是深矿计划的未来……”

李阳认出他胸前的徽章——是深矿计划的初代研究员，档案里说他五十年前就失踪了。“您是魏博士？”李阳收起共生刃，“铁树已经被腐脉剂污染，再孵化出来，只会毁掉地脉。”

魏博士突然笑了，笑声里满是疯狂：“毁掉？它们是来净化的！人类把地脉霍霍成这样，只有铁树能让它重生！凯恩错了，玄空子也错了，只有我的孩子……”

他的话没说完，金属卵突然裂开，里面钻出棵小铁树，树枝上的罐子却滴着清澈的露水——巡脉草的根须不知何时缠上了卵壳，净化了里面的腐脉剂。小铁树晃了晃树枝，往洞外跑去，根须在地上画出金色的圈，那是巡脉草记录的健康地脉频率。

魏博士愣住了，看着小铁树的背影，突然老泪纵横：“原来……是我错了……”

离开山洞时，巡脉草已经在洞口长成片绿墙，魏博士抱着那棵小铁树，说要留下来修复森林。赵山河的机甲拖着堆铁树碎片，打算回通玄司熔了做新人的训练器材。

“快看！”阿刺指着天空，夕阳的金光里，无数绿色的光点从森林里升起，像萤火虫一样飞向远方——是巡脉草的种子，正顺着地脉往全球飞去。

李阳摸出陈默的日记，在最后一页画上棵长着绿芽的铁树：“地脉从不需要毁灭式的重生，它要的是共生，是理解。”

赵山河突然拍了拍他的肩膀：“想啥呢？周野说他炖了东欧的野猪肉，再不走就被新人抢光了。”

阿刺的信号麦须子缠着李阳的手腕，须尖的小花对着夕阳轻轻摇晃，像在点头。李阳望着远处渐渐亮起的地脉节点蓝光，突然觉得，不管是铁树还是巡脉草，不管是老人还是新人，都是地脉故事里的一笔，少了谁，都不完整。

机甲的轰鸣声在森林上空响起，带着他们往通玄司的方向飞。下方，巡脉草的根须正顺着地脉蔓延，像无数条绿色的线，把散落的故事串起来，织成张温暖的网，罩着这片正在复苏的土地，也罩着那些还在继续的希望。

周野的野猪肉在锅里炖得正香，新人围着灶台叽叽喳喳，讨论着刚才传回的铁树视频。李阳知道，等他们回去，又会有新的故事被添进陈默的日记，被讲给更多的人听，就像地脉的能量，永远流动，永远新鲜。