看着下方那无边无际、杀气腾腾的军队，许多人吓得脸色惨白，双腿发软，甚至有人连兵器都拿不稳，掉在地上发出清脆的响声。

军官们声嘶力竭地呵斥着，试图稳定秩序，但恐慌的情绪如同瘟疫般迅速蔓延。

就在这时，楚军阵营中，那杆最为高大的皇旗开始向前移动。

在精锐骑兵的簇拥下，一身金甲、披风猎猎的楚宁，策马缓缓来到了东门正前方，距离城墙不足百步之地！

这个距离，已在守军弓弩的有效射程之内，但他却毫无惧色，仿佛闲庭信步。

城头上的守军顿时一阵骚动，所有弓弩手下意识地将箭矢对准了那个身影，但却无人敢轻易放箭——那是楚国的皇帝！

楚宁勒住战马，抬头望向城头。

他的目光平静，却带着一种洞穿人心的力量，缓缓扫过城墙上那些惶恐、紧张、或是充满敌意的面孔。

他开口了，声音并不算特别洪亮，却奇异地清晰地传到了大多数守军的耳中，带着一种不容置疑的威严和……一丝仿佛怜悯的平静：

“常安城上的大汉将士们，朕，乃大楚皇帝，楚宁。”

简单的自我介绍，却让城头又是一阵骚动。

楚宁继续道，语气平淡，仿佛在陈述一个简单的事实：

“尔等或许还在为大汉效忠，但朕今日要告诉你们一个现实：你们所效忠的大汉王朝，二十万主力已全军覆没于洪都、昆阳，伪帝刘秀已然伏诛。”

“如今之汉室，不过只剩眼前这座孤城，以及城内那一对孤儿寡母，苟延残喘。”

他的话如同重锤，敲击着守军本就脆弱的心理防线。

“看看你们周围！”

楚宁张开手臂，指向身后无边无际的楚军：“朕麾下皆是百战精锐，携大胜之威，兵锋所指，势不可挡！”

“而你们，守城者十之七八，不过是刚放下农具的百姓，被迫拿起兵器，为此等必亡之朝廷陪葬，值得吗？”

他话锋一转，语气中带上了一丝诱惑：“放下兵器，打开城门，归顺大楚。”

“朕可保证，绝不妄杀一人！愿从军者，可编入楚军，待遇同等。”

“愿归乡者，发放路费，安然遣返。朕，给你们一条生路。”

城头上，一片死寂。

只有寒风呼啸的声音。

守军们面面相觑，有人眼神闪烁，显然内心动摇，但更多的人则是沉默，或是看向自己的长官。

投降的念头或许有，但在太后那十条铁律的死亡威胁下，无人敢率先表露。

楚宁将这一切尽收眼底，他并不意外。

他知道，仅凭几句话，还不足以让这些人在高压下立刻反水。

他忽然笑了笑，那笑容中带着一种尽在掌握的从容，不再对普通守军喊话，而是提高了声音，清晰地说道：

“看来，尔等是做不了主，既然如此，那就去请你们真正能做主的人出来吧。”