“奴婢施氏见过太太。”施修真在一旁丫头珠儿搀扶下，跪在‘破竹’正房明间正座之上的十七奶奶面前，双手奉茶。

十七奶奶笑着伸手接过茶碗，喝了一口。余光扫了眼端坐身旁的亲达达，强压嘴角，将茶碗放在桌上“妹妹日后要助我服侍好爷。”并没有去接一旁顶簪准备的红茄袋，而是从手腕上摘下了一只玉镯为对方戴上。

施修真应了一声，却始终不曾抬头。待太太为她戴好手镯之后，再次行礼，这才在珠儿搀扶下起身站到一旁。

“沈小娘拜见太太。”顶簪目送施修真站好，这才看向沈清绮。压住惊慌，故意用不怀好意的目光上下打量，扬声道。

沈清绮应了一声，在身旁丫头香玉搀扶下走到明堂正中，刚刚施修真站的位置停下“奴婢沈氏见过太太。”说着向对方行大礼，跪下。

十七奶奶依旧笑意盈盈伸手接过沈清绮捧着的茶碗，喝了一口。待将茶碗放到桌上，这才道“妹妹日后要助我操持家务，不可懈怠。”依旧没有去接一旁顶簪准备的红茄袋，而是再次从手腕上又摘下了一只玉镯为对方戴上。

沈清绮心中微动，应了一声。太太让施修真助她伺候那个强盗，让自个助她打理家务。这怕不是话里有话吧？当然，就算有，也不是说给自个的。

沈清绮待太太为她戴好手镯之后，再次行礼，在香玉搀扶下起身站到一旁。余光却并未在太太身上过多留恋，反而再次扫了眼那位默不吭声的施修真。之前那强盗不提，她也没有留意。如今才发现，这施修真竟然面容与申王妃颇有相像之处。

讲实话，太太的年龄，样貌与沈清绮记忆中的项氏才更为相像。奈何当她走进这里的第一眼，就凭借在皇城内明争暗斗几十年的经验，判定太太绝对不是项氏。不是沈清绮熟视无睹，而是一个人什么都可以伪装，唯独眼神，心态做不了假。反而是这施修真，若不是对方身材庸俗，年龄不符，她都要怀疑是不是项氏也被那强盗摄了回来。果然，颇为神似，也不晓得是被那强盗从哪……施修真真的是御赐宫人？不会和自个一般，也是被偷回来的吧？

却不晓得，背后有三双眼睛一直盯着她的一举一动。

郑直之前可从没有留意过那个施修真，甚至今日才第一次相见。如今发现，此人竟然与去年在申王府相遇时的太太如此相像。不由怀疑，不会这么巧吧？心虚的用余光扫了眼身旁的太太，为天地立心……呸呸呸！阿弥陀佛……呸呸呸！福生无量天尊，这心魔必须早日破去才好。

齐清修也在用余光打量屋内众人神色，凭借她多年行骗的经验，感觉今个儿这顿饭除了正式见礼，应该还有讲法。只是究竟所为何来，却不得而知。只能埋怨太太好东西实在多，旁人当做传家宝的镯子，对方竟然动不动就送人……突然记起，刚刚太太给施小娘和沈小娘的镯子似乎是一对。什么意思？齐清修可不相信，太太是无心之举。正琢磨，突然感到有人推她，抬头看去，顶簪阴沉着脸，太太似笑非笑的看着她。齐清修赶紧躬身，双手合十。

“齐清修为何不为太太奉茶？”郑直抢先发难“难道不想进俺家门？”

顶簪翻了个白眼，将到嘴边的话咽了下去。没法子，没有被沈氏等人认出，她高兴的想要唱歌。

“愿意，愿意。”齐清修说完，自感失言，却也不解释，在满冠搀扶下，开始来到跟前，为太太奉茶。

十七奶奶笑着接过齐清修端来的茶，同样喝了一口，不紧不慢的放下茶碗后道“齐清修日后助我涤荡家中人心就好。”说着接过了顶簪递过来的红茄袋，放在有些失望的齐清修手中。

齐清修应了一声，趁着起身手中摸了摸红茄带，似乎还不少。再想到几日前太太单独塞给她的那只镯子，心情立刻恢复如常。

“吃饭吧。”十七奶奶看顶簪那要冒火的模样，赶紧开口“下午还要送二爷离京。”

郑修夫妇护送大太太的灵柩原本应该早晨就出发的，奈何如今国丧，上午是不准棺椁出京师的，只能等到下午未时初刻以后。

郑直自然不会反对，看了眼顶簪，不由哭笑不得。对方已经鸠占鹊巢夺了齐清修的权，开始指派‘破竹’内，除满冠以外的丫头婆子张罗。

待吃过早饭，郑直先一步来到芝麻巷左郑第。郑修、郑仟、郑虎臣、郑伟、郑彪等人也刚刚吃完饭，众人互相见礼。不多时，十奶奶、十二奶奶、十七奶奶等人也结伴来了。三太太依旧病着，六太太最近也是诸事缠身，请了唐姨妈姐妹和沈姨妈代为送行。

此时九奶奶扶着默不吭声的大奶奶，和二奶奶也从隔壁屋出来见礼。待众人喧哗一阵后，郑修夫妇前往风林火山堂，向老太太辞行。待夫妇二人泪眼婆娑的出来，又与一众长辈、兄弟、妯娌一一道别后，这才登上马车，护送着大太太的灵柩，出了左郑第直奔阜成门。

待马车停下，身穿披风头戴风帽的郑直走出车厢。瞅瞅远处落日余晖，这里是京城日中坊崇玄观。偌大的院中，除了贺五十的马车外，还有一辆停在马厩旁。

程文已经等在一旁，郑直似乎忘了他上月刚把对方骂了一顿，笑道“惟恭兄。”

“行俭兄。”程文同样一副健忘的模样，笑着行礼。待郑直被贺五十扶下车，为对方引路“请。”

郑直也不矜持，大步向对方引着的方向走去。

二人所到之处，空无一人。待进了两道院门后，他们来到一处僻静的小院外，程文停下脚步“行俭兄请。”

郑直还礼，推门走了进去。绕过木影壁，他今日要见得人正站在院中打太极拳。

郑直也不打扰，静静地来到一旁看着。待对方一套拳法收招之后，这才道“刘首揆好兴致。”

“让郑阁老见笑了。”刘健讲完伸手做了个请的动作“这里是俺入京后第一次租住的院子，请入内喝杯茶暖暖身子。”

郑直回礼，大步走进明堂，里边不算冷，屋中间放了一个大火炉。旁边八仙桌上，放着一座风炉，青花瓷壶中的水已经烧开了。

“请坐。”刘健一边请郑直入座，一边拿过脸盆架上的汗巾，坐到了对面。

“看来要喝到刘首揆的这盏茶，不容易。”郑直等了片刻，见刘健没有开口的意思，这才主动打破僵局。

“郑阁老此言差矣。”刘健放下汗巾，从风炉上提起茶壶，开始泡茶“俺从来都喝现成的，不会泡。”

郑直神态诡异“这一点俺似乎略胜一筹，只吃现成的。”

两人相视而笑，刘健似乎并不是戏言，他拿起茶饼直接掰了一块放进了壶里。

“好吧。”待将茶壶放下，刘健擦擦手，看向郑直“郑阁老今日邀请，所为何来？”

“刘阁老晓得东厂提督太监杨鹏杨大监去南京为先帝奉香的事吗？”郑直却绕起了弯。

没错，这次郑直与刘健的会面，是他通过程文安排的。目的很简单，示弱，想法子稳住刘健等人。这确实有些困难，可论装孙子，郑直是专业的。

“听人讲了。”刘健端起茶壶，为郑直倒了一碗。

“那刘首揆对陛下推迟俺出京行程，有啥看法？”郑直接过茶碗道谢。

“陛下圣明。”刘健依旧回答的干脆，为他自个倒了一碗。

“俺在武学读书时，有位训导最喜欢范仲淹的《岳阳楼记》。尤其是其中一句‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，更是奉若圭臬。”郑直讲完将茶水一饮而尽，拿出烟递给对方一根。